Inside The West : Semaine 5

La cinquième semaine de la National Football League s’est achevée ce weekend et on en parle tout de suite !

Résumé des matchs

C’est le chaos dans cette NFC West après la week 5 : Les 49ers sont les seuls à sortir indemnes de leur affrontement.

Les Rams se heurtent à plus fort qu’eux

Ce duel était notre Game Of The Week et le moins qu’on puisse dire, c’est que l’on a pas été déçu. Malgré une performance parfaite de Matthew Stafford, les 49ers étaient inarrêtables pour lancer la cinquième semaine de compétition.

Les 49ers choisissent de donner le ton. Mac Jones, certes remplaçant mais lucide et confiant, orchestre le premier drive. Il se connecte avec Jake Tonges pour un touchdown. 7-0. La défense se met aussi en évidence : un sack de Bryce Huff réveille les spectateurs et met en péril la ligne Rams. On sent dans l’air que San Francisco ne s’est pas déplacé à Inglewood pour subir. Les Rams répliquent : Stafford trouve une cible dans la end zone, et les locaux égalisent à 7-7. Mais les 49ers ne flanchent pas. Jones continue de distribuer le ballon : Bourne, Robinson, McCaffrey, chacun y va de sa part. Un nouveau TD armé depuis la passe porte San Francisco devant. À la mi-temps, le score penche en faveur des visiteurs: 10-13 pour les Rams à ce moment. Le troisième acte est plus calme en termes de points, mais lourd en intensité. Les deux équipes alternent possessions, mais peu de choses se débloquent.
Les Rams cherchent à revenir dans le match, les 49ers à garder la main. Mais c’est un tournant silencieux : San Francisco conserve son avance en limitant les gros gains adverses. Les 49ers sentent le danger venir. Ils ajoutent un field goal pour porter le score à 20-13. Les Rams, dos au mur, se réveillent. Stafford et Williams allument la machine : touchdown, puis un field goal de 59 yards pour égaliser avec 2m52 restantes ! 20-20. Et c’est là que survient l’une des scènes les plus marquantes : avec 1m07 restante, sur une position de goal-line, Williams se précipite, file vers la end zone… mais les 49ers lui arrachent le ballon à l’intérieur du 2-yards, fumble recouvert et retourné par San Francisco. Le public fait un bond. Les Rams récupèrent, remontent le terrain, acculent les 49ers… et avec 2 secondes au chronomètre, Joshua Karty claque un field goal de 48 yards pour forcer la prolongation. 23-23.
Les 49ers débutent en attaque. Mac Jones, malgré une jambe douloureuse, mène avec sang-froid un drive incisif. Il trouve ses cibles, avance, gagne du terrain méthodiquement. Puis, Eddy Piñeiro s’élance : 41 yards. Le ballon passe entre les poteaux. 26-23 pour San Francisco. Les Rams ont encore une ultime chance. Stafford lance, Williams tente une course… mais sur une quatrième tentative à 1 yard de la ligne des 11, la défense des 49ers tient : Williams est stoppé net. Le souffle se coupe, le choc est confirmé. San Francisco s’impose.

Cette victoire place les 49ers comme l’équipe à abattre dans cette division très disputée. Les Rams retombent à la troisième place.

Un duel dans les seventies où les Seahawks y laissent des plumes

À Seattle, les Seahawks accueillent les Buccaneers dans un décor chargé, avec les deux franchises célébrant leur 50ᵉ saison. Les joueurs revêtent des uniformes rétro dans un clash tout droit sorti des années 70.

Les Buccaneers ouvrent le score via Chase McLaughlin, qui envoie un field goal de 30 yards après un drive maîtrisé. 3-0 pour Tampa Bay. Seattle tente de réagir, mais Tampa qui contrôle bien le tempo, limite les gains explosifs. Dans le deuxième quart, Tampa accentue : un nouveau field goal de McLaughlin, puis un touchdown au sol de Rachaad White après une course de 7 yards. Le score est à présent de 13-0 en faveur des visiteurs. Seattle répond juste avant la pause : Sam Darnold trouve Jaxon Smith-Njigba dans la end zone pour réduire l’écart à 13-7. Seattle démarre beaucoup mieux le troisième quart-temps : Zach Charbonnet marque au sol sur 5 yards, donnant l’avantage à domicile, 14-13. Mais les Bucs répliquent : Baker Mayfield connecte avec Emeka Egbuka pour un TD, et convertit une tentative de 2 points – les Bucs passent devant 21-14. Seattle refuse de se laisser faire : Darnold lance un TD pour AJ Barner, égalisant 21-21. Puis les Buccaneers laisse laisse leur force de frappe assurer : White marque à nouveau au sol (1 yard) pour pousser le score à 28-21. Seattle semble plus en confiance et Darnold lance deux touchdowns dans le dernier quart-temps : tout d’abord, AJ Barner capte une passe de 6 yards, égalisant à 28-28. Puis Tory Horton, qui s’illustre de match en match, et après une remontée de 99 yards, reçoit un touchdown de 21 yards pour donner l’avantage à Seattle avec 4 m 02 à jouer. Les Bucs ne paniquent pas. Mayfield, fidèle à sa réputation de finisseur, mène une marche éclair sur le terrain adverse. En 5 jeux, il atteint la ligne des 11 yards et trouve Sterling Shepard dans la end zone : 35-35, avec 1 minute et 08 secondes à jouer. Seattle, avec une dernière possession, tente de répondre. Mais Sam Darnold est sous pression. Sa passe est déviée par Logan Hall, frappe le casque d’un coéquipier, puis Lavonte David surgit pour intercepter. Cette action cruciale donne immédiatement aux Bucs le champ pour une ultime tentative. Avec moins d’une minute au chrono, Chase McLaughlin qui était pourtant malade, se positionne pour un field goal de 39 yards… et le transforme. 38-35, Tampa Bay ressort vainqueur dans une fin haletante.

Cette défaite est un déchirement pour les supporters de la ville émeraude qui espérait un résultat positif. Ce qui est maintenant certain, c’est que les Seahawks sont capables de rivaliser avec des équipes meilleures sur le papier et qu’il ne leur manque pas grand chose.

Les Cardinals ont tout fait pour perdre contre les Titans

À Glendale, les Cardinals recevaient les Tennessee Titans, et dans les gradins l’atmosphère est électrique : les Cardinals semblent tenir la partie en main, mais il plane déjà une inquiétude sur la capacité à tenir le lead dans les moments critiques. Les Titans, quant à eux, jouent pour inverser une série noire.

Le match commence fort pour les Cardinals. Sur une réception durable de Marvin Harrison Jr., ils avancent rapidement, posant déjà le danger. Puis Michael Carter conclut un drive au sol sur 1 yard : 7-0 pour Arizona. Quelques jeux plus tard, Kyler Murray fait ce qu’il sait faire de mieux : il fuit la pression, se fraie un chemin, et inscrit un touchdown de 12 yards au sol. Les Cardinals sont déjà en position de force: 14-3 en leur faveur à la fin du premier quart. Dans le second quart, les Cardinals poursuivent leur domination. Ils orchestrent un drive efficace, terminant avec un touchdown de Bam Knight, creusant encore l’avance. Tennessee tente de répondre avec Joey Slye : un field goal de 51 yards réduit un peu l’écart, mais Arizona rentre à la pause avec une confortable avance 21-6. Tout semble sous contrôle pour Arizona. Ils ont les clefs du match, l’attaque roule et la défense tient. Les deux équipes se neutralisent pendant les 15 minutes suivantes. Aucun point n’est marqué pendant tout le troisième quart-temps. Mais dans les gradins, on sent monter l’inquiétude : garder une avance de 15 points en deuxième mi-temps demande du sang-froid et les Titans ne sont pas mort. La quatrième période est électrique. Avec 10 minutes et 30 secondes à jouer, les Titans amorcent leur remontée. Tony Pollard conclut une belle marche de 80 yards par une course d’un yard : 21-12. Tout de suite après, le point après est raté, ce qui laisse la fenêtre pour Arizona. Puis, c’est le premier grain de sable : Emari Demercado, lancé pour un touchdown de 72 yards, lâche le ballon juste avant la ligne de but. L’arbitre juge : fumble dans la end zone = touchback pour Tennessee. Arizona passe d’un possible score létal à… donner le ballon à l’adversaire. Ouch. Les Titans exploitent : drive éclair, Calvin Ridley capte une passe de 47 yard et les Titans semblent avoir repris l’avantage psychologique. Arizona pense reprendre un peu d’air : Dadrion Taylor-Demerson intercepte un ballon de Cam Ward, mais dans la foulée, il fumble ! Le receveur Tyler Lockett plonge dans la end zone, récupère la balle : touchdown pour Tennessee. Basculement complet : 21-19. Dans les dernières secondes, Cam Ward conduit un ultime drive. Il trouve Ridley pour un gain de 38 yards qui place les Titans près de la zone dangereuse.  Le coup de grâce survient quand Joey Slye s’élance pour un field goal de 29 yards… il réussit. 22-21 pour Tennessee au tout dernier souffle. 

Dans l’histoire de la franchise, ce match laisse un goût d’inachevé pour les Cardinals : elle est la première équipe depuis 1970 à perdre trois matchs consécutifs par field goal au buzzer. Pour les Titans, c’est une bouffée d’oxygène : une victoire de caractère, qui leur offre une porte de sortie à cette saison compliquée.

Cette semaine

Les Seahawks vont affronter des Jaguars en pleine confiance, portés par la victoire spectaculaire des Jags contre les Chiefs de Patrick Mahomes (31-28), un match où Jacksonville est parvenu à renverser la vapeur dans les dernières secondes.

Les Rams se préparent à affronter des Ravens en grande difficulté, plombés par les blessures et une défense parmi les plus perméables de la ligue. Baltimore, en quête de rebond après un début de saison raté, pourrait encore devoir composer avec un Lamar Jackson diminué. De leur côté, les Rams, solides offensivement, voudront profiter de ces failles pour confirmer leur bon départ.

Les Colts arrivent forts (4-1) et confiant dans leur attaque très dynamique, tandis que les Cardinals, auteurs de plusieurs défaites dans les dernières minutes, cherchent à redresser la barre. Le duel s’annonce favorable à Indianapolis, qui voudra profiter des failles adverses pour imposer son rythme.

Les 49ers abordent leur duel face aux Buccaneers avec un effectif solide mais amoindri, notamment par l’absence probable de George Kittle. De leur côté, Tampa Bay, porté par un Baker Mayfield en réussite et un excellent début de saison (4-1), entend poursuivre sur sa lancée. Ce choc promet d’être disputé entre deux équipes en confiance et ambitieuses.