Les fêtes de fin d’année sont passées mais la National Football League ne s’arrête jamais. Ce weekend se jouaient les derniers matchs de la saison régulière et la NFC West était secouée par deux duels au sein de la division.
Résumé des matchs
Les Cardinals s’effondrent face à des Rams conquérants
Rien ne s’arrange pour les Cardinals qui perdent une nouvelle fois, cette fois-ci face aux Rams de Los Angeles. Dans un SoFi Stadium bien garni, Arizona a longtemps tenté de résister avant de céder face à une équipe californienne plus constante et mieux armée.
Comme trop souvent cette saison, les Cardinals ont payé leurs lacunes structurelles. L’attaque manque de rythme et de créativité, et malgré quelques séquences encourageantes, elle peine à enchaîner. Le quarterback d’Arizona, sous pression une bonne partie du match, n’a jamais réellement pu installer son jeu, face à une défense des Rams agressive et disciplinée. De leur côté, les Rams ont su exploiter chaque erreur adverse, s’appuyant sur un jeu au sol efficace et une attaque aérienne clinique dans les moments clés. La défense des Cardinals, déjà amoindrie par les blessures, a fini par craquer. Incapable de contenir les drives prolongés de Los Angeles, elle a passé trop de temps sur le terrain et concédé des points cruciaux avant et après la mi-temps. Sans être flamboyants, les Rams ont parfaitement géré leur avance, contrôlant le tempo jusqu’au coup de sifflet final.
Avec cette nouvelle défaite, Arizona confirme une saison difficile marquée par l’irrégularité et un manque criant de profondeur. Les Cardinals devront désormais se tourner vers l’intersaison pour tenter de reconstruire et éviter de revivre un exercice aussi frustrant, tandis que les Rams, eux, consolident leur dynamique pour des Play-offs qui s’annoncent éléctriques.
Les Seahawks prennent la tête de la NFC face aux 49ers
Dans un choc décisif de la dernière semaine de la saison régulière, les Seattle Seahawks ont pris le dessus sur les San Francisco 49ers (13-3), et avec cette victoire, ils s’assurent le titre de la NFC West ainsi que la première place de la conférence pour les playoffs.
Dès le début, Seattle a imposé sa loi. Une course explosive de Zach Charbonnet conclue par un touchdown a construit l’avance des Seahawks, avant que leur défense, omniprésente toute la soirée, ne restreigne l’attaque des 49ers à un maigre field goal en première mi-temps. Les 49ers, pourtant auteurs d’une excellente saison, n’ont jamais réussi à trouver de rythme offensif : Brock Purdy a fini avec des chiffres modestes et Christian McCaffrey a été contenu bien en dessous de ses standards habituels. De l’autre côté du ballon, la défense des Seahawks a dominé San Francisco, limitant son total à seulement trois points et 173 yards, tout en maintenant une pression constante sur le quarterback adverse.
Cette victoire marque une fin de saison remarquable pour Seattle, qui, après une longue lutte, peut désormais aborder les playoffs avec l’avantage du terrain. Les 49ers, eux, devront désormais se contenter d’un rang inférieur en NFC et d’un parcours en playoffs qui s’annonce plus difficile
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Et la suite ?
La NFC West consolide sont statut de meilleure division de la NFL avec 3 de ces équipes qualifiées pour la vrai saison qui démarrera dès la semaine prochaine pour les Rams et les 49ers.
Au programme : les Rams iront jusqu’en Caroline pour tenter de se défaire des Panthers. Les 49ers quant à eux devront renverser chez eux, les champion en titre : les Eagles, qui espèrent être candidat à leur propre succession. Les Seahawks se reposent une semaine avant de jouer le vainqueur de Rams – Panthers à domicile.
